Een man met de bijnaam ‘Grote Smurf’ werd van de ene op de andere dag een internetsensatie omdat hij een ‘helemaal’ blauwe huid had.
Meer dan een decennium lang zou Paul Karason zijn huidaandoening dermatitis zelfmedicatie geven door een mengsel van zilververbindingen te consumeren.
De Washington-man nam regelmatig zelfgemaakte zilverchloride-colloïde, terwijl hij een oplossing van colloïdaal zilver op zijn gezicht wreef in een poging zijn sinussen, dermatitis en zure reflux te behandelen.
Hij beweerde dat hierdoor zowel zijn zure reflux als zijn artritis waren genezen.
Het blijkt dat zilver eigenlijk antibacteriële eigenschappen heeft die mensen duizenden jaren lang gebruikten om infecties te bestrijden.
Toen in de jaren dertig een veel effectievere penicilline werd ontwikkeld, was daar echter geen behoefte aan.
Maar het leven van Paul begon te veranderen nadat hij in 2008 op TODAY verscheen.
Al snel kreeg hij de bijnaam Grote Smurf, iets wat zijn vrouw zei ‘hij stelde het niet op prijs’.
“Dat was een bijnaam die hij niet op prijs stelde, afhankelijk van wie het zei,” zei ze.
“Als het een kind was dat naar hem toe rende en ‘Grote Smurf’ zei, zou dat een glimlach op zijn gezicht toveren. Maar als het een volwassene was, nou…”
“En hij kijkt me aan en hij zegt: ‘Wat heb je op je gezicht?’ ‘Ik heb niets op mijn gezicht!'” voegde Paul eraan toe.
“Hij zegt: ‘Nou, het lijkt erop dat je camouflagemake-up op hebt of zoiets. En godverdomme, hij kwam binnen en hij had een heel lichte huid, zoals ik vroeger was. En toen drong het tot me door.”
Helaas onthulde Paul slechts een jaar na zijn optreden in de NBC-show dat zijn persoonlijke leven in een neerwaartse spiraal verkeerde.
“Ik ben nu op een plek waar het erg moeilijk voor me is om mijn eigen te maken, en mijn middelen zijn beperkt en het is erg duur”, legde hij uit.
Slechts een paar jaar later kreeg Paul hartproblemen en prostaatkanker.
In 2012 verloor hij zijn huis en moest hij verhuizen naar een opvangcentrum voor daklozen in Bellingham.
Op 62-jarige leeftijd stierf Paul helaas nadat een hartaanval leidde tot longontsteking en een ernstige beroerte in 2013.
Tot aan zijn dood bleef hij colloïdaal zilver gebruiken.