Het is een zaak die Tienen al drie jaar bezighoudt: het ongewone overlijden van Francine Claes (63) op een koude winternacht.
Haar partner, Alain Bollen (52), ontdekte haar levenloze lichaam onder een auto voor hun woning in Hoegaarden. Opmerkelijk genoeg stond hijzelf afgelopen dinsdag voor de rechter als beklaagde in deze zaak. Dit is het verhaal van een tragisch overlijden en de nasleep ervan.
Opsporingsbericht
De politie zond meer dan twee jaar na het incident een opsporingsbericht uit in een poging de gebeurtenissen van die noodlottige nacht van 27 op 28 februari 2020 te ontrafelen.
Camerabeelden
Camerabeelden van een nabijgelegen brasserie toonden Francine, die de koude uren naast haar auto doorbracht. Na een avond van drinken was ze thuisgekomen met Alain. Ze bleven een minuut in de auto zitten voordat ze uitstapten. Alain ging naar binnen, terwijl Francine achterbleef in de kou.
Op de camerabeelden was te zien hoe Francine twee uur lang heen en weer liep naast de auto. Een onbekende man scheen een licht op haar en liep daarna verder.
Die nacht stierf Francine vlak voor haar deur aan het ‘hide-and-die’ syndroom, een fenomeen waarbij slachtoffers zich verstoppen omdat ze zich realiseren dat ze onbekwaam zullen worden.
Ondanks herhaalde telefoontjes naar Alain, kreeg ze geen hulp. Alain belde haar ook enkele keren in de vroege ochtend, maar er kwam geen antwoord.
Verdachte
Omdat ze die avond samen waren, vermoedde de politie dat Alain meer wist over haar overlijden. Hij ontkende echter elke betrokkenheid.
Zelfs toen de politie hem wees op de man in de camerabeelden, bleef Alain stug ontkennen dat hij opnieuw op de plaats delict was geweest.
Twee jaar later werd een getuige gevonden. Een lokale man meldde dat hij Francine die nacht had gezien, maar zich niet had willen bemoeien omdat dit hem in het verleden problemen had opgeleverd.
Alcohol
Alain en Francine deelden een gezamenlijke interesse: alcohol. Alain beweert zich niet goed te herinneren wat er die avond is gebeurd. Hij had elf gemiste oproepen en een lange voicemail van Francine, maar kon haar niet helpen. Ze stierf die nacht onder invloed op de koude straatstenen.
Het Openbaar Ministerie heeft geëist dat Alain tot twee jaar gevangenisstraf wordt veroordeeld voor schuldig verzuim. Hij liet Francine dronken achter bij haar auto en nam de sleutels mee naar binnen zonder te reageren op haar oproepen. Het vonnis zal op 20 juni plaats vinden.