Pakistan International Airlines (PIA), de nationale luchtvaartmaatschappij van Pakistan, is het middelpunt van een hevige controverse. Een advertentie waarin de heropening van vluchten naar Parijs werd gevierd, wordt door velen als ongepast beschouwd. De gebruikte afbeelding roept associaties op met de tragische aansl*gen van 11 september 2001. De ophef heeft zelfs geleid tot een politiek onderzoek.
‘Parijs, We Komen Er Vandaag Aan!’
De bewuste advertentie toont een vliegtuig dat richting de Eiffeltoren vliegt, vergezeld door de tekst: ‘Parijs, we komen er vandaag aan!’ Wat bedoeld was als een positieve boodschap, leidde al snel tot geschokte reacties. Op sociale media, met name op X (voorheen Twitter), deelden gebruikers hun verontwaardiging. ‘Is dit een dreigement?’, vroeg een gebruiker, terwijl een ander zich afvroeg: ‘Moeten Parijzenaren nu bang zijn?’ Veel mensen trokken een pijnlijke parallel met 9/11.
Schaduw van het Verleden
De associaties worden versterkt door de geschiedenis van Pakistan in relatie tot Osama bin Laden, de man achter de aansl*gen. Bin Laden werd in 2011 door Amerikaanse troepen gedood in de Pakistaanse stad Abbottabad. Deze context maakt de advertentie extra gevoelig. Gebruikers op sociale media plaatsten massaal foto’s van bin Laden onder het bericht en eisten het ontslag van de verantwoordelijke voor de advertentie.
Politieke Reactie
De kritiek bleef niet beperkt tot sociale media. De Pakistaanse minister van Financiën, Ishaq Dar, noemde de advertentie ‘dom’ en bevestigde dat premier Shehbaz Sharif een onderzoek heeft gelast. “De premier heeft de autoriteiten opdracht gegeven om te achterhalen wie deze advertentie heeft bedacht,” verklaarde Dar aan The Guardian. Het incident heeft het imago van PIA, dat al onder druk stond, verder beschadigd.
Fraude en Geschiedenis van PIA
Deze controverse is niet de eerste keer dat PIA negatief in het nieuws komt. In 2020 werden vluchten van PIA naar de Europese Unie verboden vanwege grootschalige fraude bij vliegexamens. Uit onderzoek bleek dat bijna een derde van de Pakistaanse piloten had valsgespeeld. Het schandaal volgde op een tragische vliegtuigcrash in Karachi, waarbij 97 mensen omkwamen. Sinds 10 januari 2025 zijn vluchten van PIA naar de EU hervat, maar het vertrouwen in de maatschappij blijft laag.
PIA’s Stilte over de Controverse
Tot op heden heeft PIA niet gereageerd op de ophef rondom de advertentie. De controverse onderstreept de noodzaak voor meer zorgvuldigheid en gevoeligheid bij het ontwerpen van publiciteitsmateriaal. Het incident dient als waarschuwing voor bedrijven wereldwijd om rekening te houden met de historische en culturele context van hun campagnes.
Bekijk hieronder de advertentie:
